Srebro — popularne, piękne, ponadczasowe

Srebro to jeden z najpopularniejszych metali wykorzystywanych w jubilerstwie. Nie do końca wiadomo, skąd wzięła się jego polska nazwa. Jednakże jego łacińskie określenie argentum pochodziło od słów biały albo świecący. Co ciekawe, określeniem tym nazywano praktycznie każdy metal. Jeżeli ciekawią Cię właściwości, historia i możliwości wykorzystywania srebra, to ten artykuł powstał właśnie dla Ciebie. 

Srebro na przestrzeni dziejów 

Podobno minerał ten znany był już w czasach prehistorycznym i uważany jest za jeden z siedmiu metali starożytności. Razem ze złotem i miedzią było wykorzystywane do bicia prymitywnych form pieniędzy, które zastąpiły handel wymienny. Co ciekawe, około XV wieku przed naszą erą srebro miało w Egipcie większą wartość od złota, co wynikało z faktu, że było mniej odporne na warunki atmosferyczne i trudniej było je przechowywać. 

Gdy Fenicjanie po raz pierwszy przybyli do dzisiejszej Hiszpanii, zdobyli więcej srebra, niż mogli zmieścić w swoich statkach. Posiadali go tak wiele, że wykorzystali srebro jako surowiec do stworzenia kotwic, aby przetransportować nieco więcej tego surowca. Srebrne motety stanowiły podstawę greckiej i rzymskiej gospodarki, a stabilność rzymskiej waluty zdecydowanie opierała się na dostawach od hiszpańskich górników. 

W średniowieczu głównym ośrodkiem wydobycia tego kruszcu stała się Europa Środkowa, głównie za sprawą nadmiernej eksploatacji starożytnych kultur basenu Morza Śródziemnomorskiego. Wraz z podbiciem Ameryki Środkowej i Południowej odkryto nowe złoża srebra, które w krótkim czasie zaczęły dostarczać Hiszpanom pokaźnych wpływów. 

Już w czasach starożytnych sięgano po srebro nie tylko jako walutę, ale też środek mający właściwości medyczne. Niemowlęta karmiono za pomocą srebrnych łyżek, aby były zdrowsze, co mogło zapobiegać rozwojowi infekcji u dzieci. Znana nam ze średniowiecza błękitna krew także ma związek ze srebrem. Spożywanie posiłków ze srebrnych naczyń, srebrnymi sztućcami powodowało, że szlachta miała nieco niebieskie zabarwienie skóry, skąd wzięło się powiedzenie o szlachetnej krwi. 

Właściwości srebra 

Srebro jest metalem szlachetnym, o plastyczności nieco mniejszej niż złoto. W czystej formie ma niewielką twardość (2,5 w skali Mohsa), przez co potrzebuje innych metali w stopie, aby nadawało się do tworzenia ozdób. Najczęściej tworzone są stopy zawierające 92,5% srebra i 7,5% miedzi, chociaż miedź może być zastąpiona innym metalem. 

Jasna barwa i biały, metaliczny połysk to cechy charakterystyczne, dzięki którym metal ten jest tak popularny w zdobnictwie. Niewielka reaktywność srebra zapewnia mu trwałość i odporność na wiele czynników zewnętrznych. Wszystkie te właściwości czynią srebro niezwykle pożądanym surowcem, a dzięki jego sporej dostępności ma ono dość przystępną cenę. Co ciekawe, według danych z 2018 roku Polska znajduje się na czwartym miejscu światowego wydobycia i produkcji srebra. 

Srebro w mistycyzmie

Metal ten zalicza się do trzech podstawowych metali w alchemii. Kojarzy się z wrażliwością i emocjami, a według mistyków przywraca spokój i równowagę. Niektórzy twierdzą, że srebro to zwierciadło duszy, które pozwala nam spojrzeć na siebie z perspektywy innych osób. Prawdopodobnie ze względu na jasną barwę i blask, srebro symbolizować ma czystość i przejrzystość, a także subtelną siłę.

Srebro określane jest metalem Księżyca, a przez to połączone z kobiecą siłą. W mistycyzmie uważa się, że srebro pomaga wzmocnić układ odpornościowy, a także wspiera w walce z infekcjami. Ma to niewielkie podłoże w nauce, a metal ten bywa wykorzystywany w medycynie. 

Zastosowanie srebra 

Wykorzystanie srebra w jubilerstwie i tworzeniu ozdób i zastaw stołowych jest dla nas dość oczywiste. Jednakże srebro ma znacznie więcej zastosowań, o których niekoniecznie myślimy na co dzień. Ten metal wykorzystywany jest także w medycynie do tworzenia opatrunków na rany i powłok antybakteryjnych. Dzięki unikalnym właściwościom srebra mamy możliwość zmniejszenia infekcji u pacjentów przebywających na oddziałach intensywnej terapii. Co ciekawe, srebro wykorzystywane jest także w stomatologii jako lek zapobiegający próchnicy i zmniejszający objawy nadwrażliwości zębów. 

Oczywiście srebro jest także surowcem w przemyśle elektronicznym do produkcji przewodników, elektrod i innych komponentów. Metal ten to składnik specjalnych lutów, katalizatorów, czy emulsji światłoczułych wykorzystywanych w fotografii. Co więcej, dzięki małej reaktywności chemicznej, srebro tworzy doskonały materiał do tworzenia sprzętu chemicznego. Czyste, metaliczne srebro może być barwnikiem spożywczym, znajdziesz je pod symbolem E174. 

Srebro ma niską toksyczność i jest dla nas dość bezpieczne, nawet po zjedzeniu. Jednakże zbyt duża ilość kontaktu ze srebrem może spowodować chorobę zwaną srebrzycą. Poza uszkodzeniem niemal wszystkich narządów srebro powoduje charakterystyczne, metalicznoniebieskie zabarwienie skóry, które jest nieodwracalne. 

Posrebrzanie i oksydacja

Posrebrzanie to proces, w trakcie którego powleka się przedmiot cienką warstwą srebra. Proces ten wykorzystywany jest głównie do ozdabiania, a niekiedy do zakonserwowania. Powłokę ze srebra znajdziesz nie tylko w biżuterii, ale także na sztućcach, dewocjonaliach, czy ozdobach domowych.

Oksydacja polega na pokryciu srebra cienką warstwą jego tlenków, czyli związków tlenu i srebra. Dokonuje się tego metodą chemiczną lub elektroniczną. Oksydowane srebro jest zabezpieczone przed działaniem czynników zewnętrznych, dzięki czemu nabiera trwałości, a wykonana z niego biżuteria dłużej zachowuje swój wygląd. Oksydacja jest procesem, w wyniku którego srebro jest nieco ciemniejsze, pozwala to na celowe postarzanie wyglądu dekoracji, uwidocznienie ich faktur i wzorów. 

Jak rozpoznać srebro od podróbki 

Jeżeli chcesz sprawdzić, czy dana biżuteria wykonana jest ze srebra, najpierw musisz poszukać znaku probierczego popularnie nazywanego cechą. Najpopularniejszą cechą jest próba 925, która zawiera najwięcej srebra, co oznacza, że jest najszlachetniejszą na rynku odmianą. 

Kolejnym sposobem na sprawdzenie, czy biżuterię wykonano ze srebra, jest użycie magnesu. Metale szlachetne takie jak srebro, złoto nie będą przyciągane przez magnes. Jeżeli biżuteria połączy się z magnesem, to z pewnością nie jest wykonana ze srebra. 

Biżuterię możesz też powąchać. Jeżeli wyczujesz charakterystyczną woń siarki czy wyraźny, metaliczny zapach, powinnaś mieć wątpliwości co do prawdomówności sprzedawcy. Ostatnia metoda jest bardzo mało praktyczna i traktuję ją raczej jako ciekawostkę. Jako że srebro ma najwyższą przewodność cieplną spośród wszystkich popularnych metali, jeżeli położysz je na kostce lodu, stopi się ona nadzwyczajnie szybko. 

Jak czyścić i przechowywać srebrną biżuterię

Srebro może stać się matowe pod wpływem słonego powietrza, morskiej wody i potu, a także chloru, siarki, kosmetyków i chemikaliów wykorzystywanych do sprzątania. Jeżeli zależy Ci na długotrwałym blasku srebrnej biżuterii, bez konieczności częstego polerowania, postaraj się unikać kontaktu dodatków z tymi substancjami. Ściągaj biżuterię przed sprzątaniem w domu, wizytą na basenie czy na siłowni. Co więcej, gdy nie nosisz swoich srebrnych akcesoriów, przechowuj je rozważnie. Najlepiej w materiałowym woreczku lub wyściełanym tkaniną pudełku. Postaraj się, aby różne dodatki nie miały ze sobą kontaktu, aby zapobiec ich zarysowaniu. 

Srebro najczęściej czyszczone jest ściereczką do biżuterii, dzięki której delikatnie ścierana jest warstwa tlenków, która pozbawia biżuterię blasku. Jeżeli Twoje dodatki są bardzo zabrudzone, możesz najpierw umyć je w letniej wodzie, jeżeli sama woda nie działa, spróbuj wykorzystać delikatny detergent. Po umyciu dodatków dokładnie je wysusz i wypoleruj ściereczką. Oczywiście istnieją specjalne pasty służące do pielęgnowania srebrnych dodatków. Jeśli bardzo zależy Ci na nieskazitelnym wyglądzie Twoich akcesoriów, proponuję się w takową zaopatrzyć.

Spodobał Ci się ten post? Sprawdź, co sądzisz o kolejnych!

• Sprawdź jak obrabia się metal w jubilerstwie 
• Dowiedz się, jak samemu zrobić piękny pierścionek 
• Zainspiruj się historią Harry’ego Winstona
• Zakochaj się w szarości